Bernard Tapie est tout compte fait relaxé. Le tribunal correctionnel de Paris a rendu son verdict en l’absence du patron du groupe La Provence, qui avait été jugé au printemps pour “escroquerie” dans l’affaire de l’arbitrage controversé qui lui avait octroyé 403 millions d’euros en 2008 et qui avait été annulé au civil pour “fraude”.
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Pour le tribunal, “aucun élément du dossier ne permet d’affirmer” que cette sentence “ait été surprise par la fraude”. “Les éléments constitutifs du délit d’escroquerie ne sont pas caractérisés”, a déclaré la présidente Christine Mée, qui n’a pas plus retenu l’infraction de “détournement de fonds publics” ou de “complicité” de ce délit.
Le parquet avait requis le 1er avril cinq ans de prison ferme contre l’homme d’affaires, qui subit à 76 ans une récidive de son double cancer de l’œsophage et de l’estomac.
“Aujourd’hui, le tribunal a rendu avec une indépendance rare un jugement d’une netteté exceptionnelle et c’est pour nous […] une immense satisfaction et une grande libération”, a déclaré l’avocat de Bernard Tapie, Hervé Temime, ajoutant que son client, atteint d’un double cancer et absent à l’audience, était “très, très ému” lorsqu’il a appris la décision.
De son côté, l’homme d’affaires, qui a toujours nié avoir “volé le contribuable”, a réagi directement auprès de La Provence, dont il est actionnaire majoritaire, déclarant : “Mon cancer vient d’en prendre un sale coup dans la gueule.” Il a ajouté : “C’est bien la preuve qu’il faut toujours, toujours, se battre jusqu’au bout.”
