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Salvador : des étudiants à la recherche du réseau perdu…

Salvador : des étudiants à la recherche du réseau perdu…

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© MARVIN RECINOS / AFP

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Par Lila Blumberg

Publié le

Ils doivent parfois traverser une forêt tropicale redoutable pour suivre leurs cours en ligne.

Au Salvador, des milliers d’étudiants vivant à la campagne ont toutes les peines du monde à capter le signal internet pour pouvoir poursuivre leurs études alors que les universités sont fermées depuis près de six mois en raison de la crise sanitaire et ne dispensent leurs cours que de manière virtuelle.

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Défier les dangers de la forêt tropicale pour capter Internet

Les sœurs Matilde et Marlene Pimentel Alvare vivent à El Tigre, dans une zone reculée de l’ouest du Salvador, et doivent braver chaque jour les dangers de la forêt tropicale, gravir une montagne et se percher dans un arbre pour capter le précieux signal.

Pour la majorité d’entre nous qui vivons à la campagne, c’est difficile d’étudier : il n’y a pas de couverture internet“, confie à l’AFP Matilde, une étudiante de mathématiques de 22 ans. 

Elle est accompagnée de sa sœur Marlene, 19 ans, étudiante en statistique. Toutes deux veulent être les premières de la famille à obtenir un diplôme universitaire.

En pleine saison des pluies, les deux sœurs, munies d’un parapluie, table et chaises pliantes sous le bras, vont tous les jours de la semaine prendre leur poste. Sur leur trajet, les serpents sont leur hantise…

marlene et matilde salvador internet

Matilde et Marlene installées au sommet d’une colline où elles captent internet pour suivre leurs cours en ligne (El Tigre, le 21 août 2020). © Marvin Recinos / AFP

Du haut de son arbre, Marlene explique aux journalistes de l’AFP que “c’est la seule façon d’obtenir un peu de signal“. “Parfois ça ne marche pas, même pas ici“, ajoute-t-elle, en reconnaissant avoir peur de tomber et de “finir à l’hôpital“.

Un policier, Castro Ruiz, a découvert les deux sœurs lors d’une patrouille dans la montagne, en haut de leur arbre. Médusé, il a appris que Matilde et Marlene venaient là, “au milieu de nulle part“, pour étudier. Il a alors posté une photo sur Facebook qui est devenue virale, faisant des sœurs Pimentel Alvare des célébrités au Salvador.

Le week-end, les deux sœurs, septième et huitième d’une fratrie de dix enfants, vendent du pain pour aider leur père agriculteur, qui cultive du maïs, des haricots et des potirons.

Une chaîne volcanique prive les Salvadoriens de réseau

Comme Matilde et Marlene, Erick Palacios, un étudiant en communication âgé de 20 ans est lui aussi obligé de gravir une colline de pierrailles dans son village d’Ojo de Agua, à une vingtaine de kilomètres à l’ouest de la capitale San Salvador.

Erick Palacios salavador internet

Erick grimpe une colline à la recherche d’un signal internet (Huizucar, le 18 août 2020). © Marvin Recinos / AFP

Je viens ici car je me suis rendu compte que c’était dégagé […] : je reçois le signal“, explique-t-il.

Assis sur des briques, à l’abri d’un parapluie rouge et blanc, Erick confie que le pire ce sont les moustiques qui l’assaillent.

Pour alerter les opérateurs internet sur leurs difficultés et leurs besoins, Erick a décidé de recueillir les signatures d’étudiants qui, comme lui, galèrent pour suivre leurs cours virtuels.

Les écoles, collèges et universités du Salvador, fermées depuis mars, ont annoncé qu’elles ne rouvriront pas avant la fin de l’année.

Au Salvador, une chaîne de sommets volcaniques est la cause de ces difficultés ; elle barre le passage du signal. Dans ce pays de 6,6 millions habitants, seul 58,6 % de la population a accès à Internet, selon l’organisation Internet World Status (IWS).

Konbini news avec AFP